Todos los años planeamos viajar durante las vacaciones de Navidad. Como madre e hija, nos encanta viajar durante las vacaciones para vivir diferentes celebraciones, tradiciones, decoraciones y, especialmente, comida. Viajar durante las festividades es una experiencia única y sorprendente para las familias.

En 2021 nuestro destino de viaje para Navidad y Año Nuevo fue España y Portugal. Sin embargo, fueron unas vacaciones diferentes porque decidimos hacer el Camino de Santiago desde Portugal, comenzando en Oporto el 25 de diciembre y terminando en Santiago de Compostela, España, el 1 de enero de 2022.

Para preparar el viaje, investigamos mucho sobre el equipo necesario, ya que hay una diferencia entre viajar en verano y viajar en invierno. Por ejemplo, durante el verano, las maletas pueden viajar de forma independiente, es decir, puedes contratar una empresa para que las recoja y las entregue de un destino a otro. La mochila irá contigo, por lo que debes tener en cuenta el peso y lo que llevas dentro. Se recomienda que la mochila no pese más de 20 libras.

Para comenzar nuestro viaje, volamos a Madrid. Nos quedamos allí un total de 3 días para adaptarnos a la diferencia horaria, explorar y disfrutar de la ciudad. Antes de comenzar el Camino, cada peregrino debe registrarse en la iglesia católica para que sepan que está haciendo el Camino y que puede obtener el certificado que recibe cuando termina en Compostela. Nos registramos en una iglesia de Madrid y recibimos un pasaporte para recolectar sellos durante nuestro viaje y pudimos elegir la concha que llevaríamos en la mochila o en el cuello.

Después de 3 días en Madrid, nos dirigimos a Oporto para pasar 2 noches y comenzamos nuestro viaje el 25 de diciembre de 2021. Antes de elegir nuestra ruta, estábamos entre el Camino Portugués o el Camino de León. Elegimos la ruta portuguesa porque es una ruta más fácil que sigue la línea de costa hasta llegar a Galicia, ya que, como hicimos nuestro viaje en invierno, queríamos evitar la nieve en las montañas gallegas. Hubo un total de 7 etapas que hicimos, que oscilaban entre 10 y 25 millas al día.

Este viaje nos hace reír porque Karla pensó que no sería duro porque solo implicaba caminar. Sin embargo, fue mucho más duro para ambos física y mentalmente.

Durante el tiempo que estuvimos allí, como era durante las vacaciones en Portugal, la mayoría de las tiendas estaban cerradas y como no podíamos comprar bocadillos ni comida extra, hubo momentos en los que no comimos en todo el día, lo que hizo que el viaje fuera aún más difícil para nosotros. Afortunadamente, como era invierno y temporada baja, no tuvimos que reservar con demasiada anticipación nuestros albergues. Uno de los días más difíciles para nosotros fue caminar 25 millas sin mucho para comer y cuando llegamos a nuestro albergue, fueron muy amables al mantener la cocina abierta y dejar nuestras maletas en la entrada mientras disfrutábamos de nuestra comida caliente. Esa noche fue una de nuestras mejores noches durante todo el viaje y muy memorable. A pesar de nuestra ropa maloliente y nuestro cabello alborotado, nos dieron la bienvenida y nos alimentaron.

Esos momentos son los que hacen que El Camino sea tan especial. Ambos estábamos caminando en nuestros propios viajes separados. A pesar de viajar y hacerlo juntos, cada viaje es diferente y único para cada persona, ya sea que viajen juntos en familia o con amigos. Karla tenía una infección sinusal y caminaba por delante, y a veces se detenía para ver cómo estaban los demás. En la noche más difícil de esas 25 millas pensamos que lo que estábamos haciendo era una locura y estábamos cansados, pero llegar al albergue y ser recibidos con calidez es algo que nos motivó a continuar nuestro viaje.

Nuestro viaje continuó y como ambos estábamos extremadamente cansados, terminamos tomando un autobús desde Viana de Castelo, Portugal a Vigo, España. Cuando comenzamos nuestro viaje en España, pasamos de caminar por la costa a caminar por el exuberante paisaje verde de Galicia. De pasar de una llanura plana a una llanura montañosa. Nunca habíamos visto un verde tan exuberante y vibrante en nuestra vida. Caminamos por pequeños pueblos viendo a las abuelas con sus nietos jugando en la calle, caminando por los viñedos de Galicia, cruzando puentes de ríos de un pueblo a otro y coleccionando sellos en los pasaportes que nos dieron. Galicia se sentía mística, pacífica y llena de naturaleza verde vibrante.

El 31 de diciembre celebramos el Año Nuevo en un pequeño pueblo de las afueras de Compostela. Todo el mundo estaba en la calle con los niños jugando. Compramos nuestras uvas y sidras y volvimos a nuestra pequeña habitación del albergue y celebramos el Año Nuevo con los dos y la televisión española viendo cómo toda España daba la bienvenida al Año Nuevo. Esa mañana del 1 hicimos las maletas y nos dirigimos a Santiago de Compostela.

Nuestro último día llegamos a la Catedral de Santiago de Compostela por la noche en el infame clima lluvioso de Galicia. A pesar de llegar de noche, la hermosa Catedral se alzaba en toda su belleza. Es la catedral más grande que ambos hemos visto en nuestras vidas. Más tarde

Llegamos a airbnb con los pies en la tierra a pesar del cansancio y descansamos para el día siguiente. Esa mañana nos dirigimos a un edificio diferente, separado de la Catedral, y entregamos nuestros pasaportes con la prueba de que hicimos todas nuestras paradas para que nos certificaran que habíamos completado El Camino y poder asistir a la ceremonia en la Catedral.

Ese año fue un año especial porque era el año jubilar (año santo) y recibimos un certificado especial. Además, una clave a tener en cuenta para recibir el certificado es haber recorrido 100 km y, si se va en bicicleta, 200 km.

El resto del día exploramos la ciudad y nos despertamos a la mañana siguiente para asistir a la ceremonia de la peregrinación celebrada en la catedral. Hasta el día de hoy es la catedral más hermosa que hemos visto. Es enorme por dentro con techos altos como cohetes, decoraciones llenas de oro con enormes órganos de tubos tocando su música. La ceremonia contó con un par de invitados que terminaron con nosotros el mismo día con personas de todo el mundo que viajaron por diferentes rutas. Por lo general, hay un olor a incienso durante la ceremonia, pero se abstuvieron. Fue una ceremonia de una hora en honor a nosotros, los peregrinos, y fue hermoso celebrar el final de nuestro viaje. Más tarde exploramos más de la catedral y nos dirigimos a explorar la lluviosa ciudad gallega de Santiago.

Completar un punto de la lista de cosas por hacer es una experiencia surrealista en sí misma. Sin embargo, para nosotros fue única debido a todos los desafíos que enfrentamos durante el proceso. Experimentamos hambre, lluvia, frustración, cansancio, pero al final una sensación de alivio y logro. El Camino de Santiago no es un viaje cualquiera, sino un viaje para ti y para conectarte contigo mismo y continuar tu viaje viviendo el día a día sin preocuparte por el destino, sino experimentando el viaje.

Para finalizar nuestro viaje después del Camino, todavía nos quedaba una semana y media en España. Cogimos el tren hasta Madrid y luego a Barcelona para hacer algunas compras y hacer turismo.